農業における使い捨てプラスチックの削減は簡単な取り組みではない

マニトゥーリン—マニトゥーリンの農場では、白いプラスチックに包まれた丸い干し草の俵が並んでいるのがよく見られる。 2011年の調査によると、オンタリオ州の農家は年間事業の一環として7,000トン近くのプラスチックを使用しており、サイレージフィルムやベールラップなどのプラスチックフィルムがその半分近くを占めている。 世界が使い捨てプラスチックの使用を減らし、最終的には廃止するにつれて、農家もプラスチックへの依存を減らす方法を模索しています。

オンタリオ州農業・食糧・農村省の飼料・牧草地の専門家であるクリスティン・オライリー氏は、「パンデミックの前には、使い捨てプラスチック廃棄物の削減と廃止を求める一般の人々の間で多くの議論があった」と語る。 OMAFRA）は、先週の水曜日、3月24日のマニトゥーリン牛肉と作物情報デーの参加者にこう語った。「レストランのストローのようなもの。食料品店のビニール袋のようなもの。それらの一部は、感染管理のためにパンデミックが発生したときに脇道に逸れ、削減しようとしていた」しかし、制限が緩和され状況が好転し始めれば、国民が再びこの問題を認識することを私は十分に期待しています。」

「私個人の意見では、一般の人々が使い捨てプラスチック廃棄物を適切に処理できるようになれば、彼らは私たちに非難を向けることになるでしょう」と彼女は語った。 「マニトゥーリン島の牛生産者がすでにそのことについて考えていると聞いてうれしいです。」

ただし、現時点では実行可能な選択肢はほとんどありません。 適切に梱包して保管すれば、干し草は品質を劣化させることなく長期間保存できます。 ネットラップはこれを行う 1 つの方法です。 プラスチックのベールラップも別のものです。 ネットラップはプラスチックで織られた素材で、丸いベールに使用すると水をよくはじきますが、ある農家によると、ネットラップベーラーも法外に高価になる可能性があります。 干し草乾燥機や屋内保管庫もオプションですが、より高価になります。

「このプラスチック問題にどう対処すればいいのでしょうか？しっかりとした答えがあればよかったのですが、まだ質問があります」とオライリーさんは語った。

2016 年に遡ると、2 つの異なる学生グループがあり、どちらも有望な代替案を発明していました。 あるグループ、オンタリオ州ラッセルの高校生は、YAY Baleと呼ばれるベールラップに代わる環境に優しい代替品を発明しました。 YAY Bale は生分解性があり、食用にもなる天然素材のラップです。 細断して畑に放置したり、家畜の飼料に混ぜたりすることもできます。 強度と耐久性を高めるために、主成分の 1 つはトウモロコシの繊維でした。

この製品は、現実世界の問題に対処する製品を設計して販売するという留学生の挑戦の結果でした。 このラップは有望に見えました。当時、それは地元の農業コミュニティのメンバー、ビジネスマン、さらには化学の教授にまで贈られました。 誰もそれがうまくいかないとは言いませんでした。 YAY ベイルは、23 か国の 600 以上のチームから選ばれた 20 チームの 1 つであるイノベーション チャレンジの世界決勝戦にも進出しました。

YAYベイルはソーシャルメディアで存在感を示しているが、2016年以降は活動していない。

同じ頃、3 人の博士号が誕生しました。 インペリアル・カレッジ・ロンドン（イギリス）の学生たちは、独自の食用ベールラップを発明しました。 BioNet と呼ばれるバイオポリマー ラップは、干し草やサイレージを包むために特別に開発されました。 チームが公式テストの実施を検討している間に、特許が申請された。

BioNet Agricultureを名乗るグループの1人は農場で育ち、両親の牛群が大量の包装廃棄物を生み出していることに気づいた。 牛1頭が排泄物を食べて死亡した。 このトリオは試験で牛にそれを与えただけでなく、自分自身でもそれを食べましたが、悪影響はありませんでした。

2016年付けのウェブサイトには、この事業は初期段階にあるが「しかし、そのビジョンは広範囲に及ぶ」と記されている。 BioNet Agriculture は、インペリアル カレッジで開催された Venture Catalyst Challenge の優勝者であり、賞金 10,000 ポンドを獲得し、追加賞金 2,000 ポンドを含む最も有望なスタートアップ賞も受賞しました。

「すべてが静かです」とオライリーさんは言いました。 「最初のニュースリリース以降、情報が見つかりません。どちらかまたは両方が特許を取得して商品化に進むことができたのかどうかはわかりません。」

もう一つの有望な選択肢は、グエルフ大学の工学教授が開発したトウモロコシベースのバイオプラスチックフィルムです。 「彼女が成功したフォーミュラは、特にサイレージやベールに使用できるものには効果がなかった」とオライリーさんは語った。 「その特定のフォーミュラは私たちの特定の問題を解決しませんが、私は彼女と話をしました。私は彼女がサイレージをさらに使用し、サイレージに適したフォーミュラを変更することに非常に興味があることを知っています。」

多くの農家は、ノーザン オンタリオ ファーム イノベーション アライアンス (NOFIA) が、農場でベール プラスチックを圧縮してリサイクルできるようにするパイロット プロジェクトを進行中であることを知っています。 NOFIAのエグゼクティブディレクター、エミリー・ポッター氏はエクスポジター紙に、「明らかに新型コロナウイルスの影響でいくつかの課題が生じ、このプロジェクトで望んでいたほど現場に立つことができず、コンパクターを使用し、農家に使用してもらうことができなかった」と語った。 . これは間違いなく実践する必要があるものでした」と彼女は説明しました。 当初の計画よりもプロジェクトの範囲が小さくなったということだ。

元のエンドユーザーに問題がありました。 「繰り返しになりますが、新型コロナウイルスの影響で、彼は多くの遅延を抱え、最終的には立ち上がって稼働することができませんでした。私たちは代替のエンドユーザーを見つけることに方向転換しました。そのため、このパイロットの終了に向けて、私たちは次のことに重点を置いています。」 「過去数年間にわたって実験に参加し、参加した人々のために農場からプラスチックを集団で回収しました。私たちはそのプラスチックをすべて収集し、春から夏にかけてオンタリオ州南部のいくつかのエンドユーザーに出荷する予定です」と彼女は語った。 . ポッターは言いました。

「コンパクターの利点は、少なくともプラスチックが圧縮され、より小さなスペースに保管できることです。たとえプロジェクトを縮小しなければならなかったとしても、これは良いことの 1 つです。」

「これは本質的に、データを収集し、これが機能するフレームワークであるかどうかを確認するためのパイロットプロジェクトでした」とポッター氏は言いました。 もしプロジェクトが長期的に進むとしたら、NOFIAはそれを推進しないだろう。 他の誰かがそれを前進させることに興味を持っているかもしれませんが、それはまた未知です。