牛に自分で餌を与えましょう

カート・ロートン、寄稿者

冬の風が吹き荒れ、雪が舞い、凍ったトラクターが牛に餌をやり始めると、牧場の家族は毎日大きな被害を受けています。ストレスの一部を軽減するために、ダコタ州の牧場主は現在、夏の俵を冬の牧草地放牧に変え、時間とお金の両方を節約しています。さらに、彼らは将来のために放牧地の土壌の健康と干し草の生産を改善しています。

「私たちは2014年に俵放牧を始めました。干し草畑に俵を残して牧草地に熱線を張り、牛が一度に1週間分の俵を放牧できるようにしました。これは私たちにとって非常にうまくいきました」と近くの牧場主ドリュー・アンダーソンは言う。サウスダコタ州レモン。彼は、肥沃さと炭素を運ぶ代わりに、干し草畑に動物と栄養素を保管することでお金を節約しています。

2016 年のクリスマス吹雪は、冬のベール放牧による燃料節約の利点に目を見張るものがありました。

「放牧用の俵がなくなったとき、俵を運んで牛に餌を与えるために、1日に約35ガロンのディーゼルを燃やしていることに気づきました。これを俵放牧と比較してください。スノーモービルで毎日1ドル相当の燃料を燃やして、水があることを確認してください」とアンダーソンは言います。

人件費を含まないコストを比較した数字を計算したところ、俵ヤードから俵を移動し、200 頭の牛のために干し草を広げるのに、1 頭当たり 1 日あたり約 14 セントかかりました (雪を移動しなければならない場合は、費用がさらに高くなります)。一方、ベール放牧では、資材を毎年購入した場合、1頭当たり1日当たり約3セントの費用がかかる。フェンスの資材を 5 年間で日割り計算すると (通常は長持ちします)、コストは 1 人あたり 1 日あたりわずか 1 セントに下がりました。アンダーソンさんの 193 頭の牛は 3 つの異なる畑で合計 400 俵を放牧していましたが、これが備蓄牧草に移る前に群れが受け取った唯一の干し草でした。

暗闇での作業を減らす

サウスダコタ州立大学 (SDSU) 拡張射場フィールドスペシャリストのジェサリン・バクラー氏 (レモン在住) も、牧場主と協力することで得られる時間の節約の価値を同氏が語っています。これは、牧場を離れてフルタイムの仕事をしている人にとっては不可欠なことです。

「冬の短い日の中で、暗闇の中で毎日数時間の餌やりを節約できるのは非常に大きなことです」と彼女は言います。「秋に俵を設置し、牧草地にフェンスを設置すれば、週に一度クロスフェンスを移動するだけで済みます。毎日飼料を運ぶのに比べて、1日1回出て行って牛と水をチェックする時間ははるかに短くなります。」

経験豊富な冬俵放牧牧場主は、さまざまな方法を使って冬前に牧草地や干し草畑を準備します。元の干し草場に俵を残し、水や将来の電線の配置に応じて牛の数に合わせて俵を追加する人もいます。他の牧場経営者は、事前に決められた給餌場所まで俵を運び、牛の移動頻度に合わせて格子状または異なるパターンで俵を配置します。

アンダーソン氏は、支柱を設置するとき、地面が凍る前に金属製のステップイン支柱を設置することを好みます。「その後、1月か、ベール放牧を開始するたびに、私がしなければならないことは、熱線を張ることだけです」と彼は言います。

「柱を設置できなかった場合でも、コードレスドリルと石工用ビットが凍土の中でうまく機能して柱を設置できます。」

サイザル麻ひもで俵を結ぶと、さらに時間の節約になります。アンダーソン氏は、「切る必要がなく、生分解するので、翌年の夏に梱包するときに、麻ひもの破片がほとんど残っていません。これにより、ネットラップを切ったり、プラスチックを切ったりする必要がなくなり、労力が節約されます」と説明します。麻ひもで結んで、後で取りに来てください。」

ポストのタイプ、ベールラップの設定

ノースダコタ州グラント郡の牧場主ハロルド・ゴーグラー氏による別のアプローチは、グラスファイバー製の支柱を使用し、ベールをネットで包んで寿命を延ばすというものだ。

「私たちは俵を立てて立てることが多いので、牛は上から下に草を食べながらラップを地面に押し付けます。これにより、ラップは俵の根元に留まるので、私たちは簡単にそれを拾うことができます。」と彼は言います。「俵の放牧地に入る前に 3 年間俵を備蓄すると、麻紐よりもラップの方がしっかりとまとまります。」

同氏は、天候と市場が俵放牧の決定に影響を与え、同じ年はないと指摘する。たとえば、ある冬、ゴーグラー氏は70エーカーの土地に1,200俵を所有し、225頭の牛に子牛を与えていた。子牛が売れた後も、牛と雄牛10頭は4月まで餌を与え続けた。翌年、彼は 120 エーカーの土地に 1,000 俵を所有し、約 270 頭の牛を俵で放牧しました。

サウスダコタ州フェイス近くの牧場主バート・カーマイケルさんの目標は、牛を年間 12 か月間放牧し続けることです。

「私たちは、深い雪で放牧が困難になった場合のプランBとしてベール放牧を使用しています」と彼は言います。気温が10日間氷点下30度を記録した2月に、彼はわずか2週間の間、300頭の牛に俵を放牧させた。暖かくなると牛たちは牧草地に戻りました。

「牛を俵に移動させたら、毎日トラクターを始動する代わりに電気柵を移動するだけで済みます」と彼は言います。「私たちは、土壌を改善するために栄養素を追加するために、薄い土壌や丘の頂上に俵を配置しようとしています。」

土壌の健康を築く

すべての俵型放牧牧場主がこの実践から得られる利点の 1 つは、土壌肥沃度の向上であると同意しています。これは、肥料、尿、腐敗した俵の残留物が組み合わさったものです。

「私たちは干し草の残留物を無駄とは考えていません。それは肥料です」とゴーグラー氏は言う。「私たちがベール放牧を始めたとき、私たちの干し草畑の土壌状態は悪化していました。私たちは地面に有機物のない開いた土壌のある丘の上にベールを置きました。私たちの目的はその畑を生産に戻すことであり、私たちは成功しました。」

SDSUのバハラー氏は、粘土質のハードパン、侵食された場所、または表土が薄い箇所などの低生産地域はすべて、土壌の健全性を高め、飼料生産量を増やすことを目的としたベール放牧の主な候補であるとアドバイスしている。別の場所から俵を追加する場合、特に自生地に有機物を構築することが目的の場合は、侵入的な追加を避けるために、その場所に一致する干し草を選択してください。廃棄物はその場所の種子または栄養分であると考えてください。

ベール残留物に関するレッスン

給餌用の俵の使用と、蓄積する可能性のある残留物をどうするかについては、明確な学習曲線があります。

牧場主アンダーソン氏は、鍵となるのは適切な管理だと言う。

「管理は非常に重要です。移動が早すぎて、6 インチのマットに残留物が残ると、分解するまでに長い時間がかかるからです」と彼は説明します。「ゴミ袋にギリギリ収まる程度の残留物しかなく、非常にうまく掃除できる場合もあります。天気が悪くなればなるほど、干し草の残留物をうまく掃除できるようだと私たちは学びました。」

牧場主のカーマイケル氏は、俵型放牧の話題になると、地面が解けた後に干し草畑に俵が残るのではないかという懸念を耳にするという。

彼の答えは、残った俵の周りの干し草を切らないことだ。むしろ、彼は俵の周りに草を生やすことを好み、後で必要になった場合に備えて、基本的にその時に使用できるようにそれらの俵を蓄えています。

放牧を行う牧場主からの最も重要なアドバイスは、喜んで小規模からプログラムを開始することです。

「現在、2月から3月にかけて200エーカーの干し草畑で牛を俵間で交代させていますが、私の最善のアドバイスは、やはり小規模から始めることです」とアンダーソン氏は言う。「たとえば、2週間分の干し草の俵を干し草場に残しておくことも、2週間分の干し草を干し草場に運び出して試してみることもできます。しかし、一度始めてからは、俵放牧なしで冬を過ごしたことはありません」。」

ベール放牧研究

ノースダコタ州立大学による 3 年間にわたるベール放牧に関する研究では、この慣行には多くの利点があることが判明しました。この研究「ノースダコタ州中南部におけるベール放牧が草の生産、飼料の品質、土壌の健康に及ぼす影響」は2018年に発表された。主な調査結果は次のとおりである。

-- ベール放牧処理区では、ベール放牧されていない対照区と比較して、草の生産量が多かった。

-- ベール放牧により、牧草の粗タンパク質とリン含有量が増加しました。

-- ベール放牧処理では、深さ 0 ～ 6 インチの土壌の硝酸塩、リン、カリウムのレベルが増加しました。

-- 俵間の距離が生産に最も大きな影響を与えました。

-- 夏草の生産量は、冬の放牧の年には俵から 15 フィートのところで多くなり、冬の放牧の 2 年目には俵の中心から 10 フィートまでで最大でした。

-- 俵の間隔を 40 ～ 50 フィート離すオープンスペースパターンは、牛をより適切に分散させ、干し草の残留物を最小限に抑えるようです。

-- アッパー中西部では一般的な凍結融解サイクルのため、牛が俵の周囲に土壌を圧縮した形跡はなかった。

-- 1 年目に残された俵リターは、厚すぎると草の成長を妨げる可能性がありますが、乾燥期間中に水分を保持することで飼料生産を増やすことができます。

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