デューク大学男子テニスのジョンズとロデナスがNCAAシングルスとダブルス選手権で2023年の活動を総括

デューク大はNCAAトーナメントのスウィート16で最終的に全米王者となったバージニア大に敗れたが、特別な選手たちにはまだ全国レベルで戦うチャンスが残されていた。

新入生のペドロ・ロデナスがNCAAシングルス選手権のスイート16にめざましく進出したが、4年生のギャレット・ジョンズは1回戦で敗退した。 ダブルスでも組んでベスト16に進出した。

「素晴らしいチームシーズンだ」とヘッドコーチのラムジー・スミスは語った。 「NCAAトーナメントに出場することができた最後の2人を本当に誇りに思います。2人とも全米代表の地位に到達しました…この2人はコート上で私たちのリーダーであり、ラインナップのトップでプレーしており、彼らは今も続けています」コートの外にいるリーダーたちも正しいやり方で物事を行っている。」

スイート16で大学テニスのゴリアテと第1シードのエリオット・スピツィリと対戦する若きデイビッドのロデナスは、信じられないほど激しく戦い、最大の舞台で落ち着きを見せた。

スピッツィリはテキサス州のシングルスナンバーワンの座で年間を通じてたったの1度しか負けておらず、トーナメント全体を制覇する最有力候補だった。 第1セットでは5-3、40-0とリードしたが、ロデナスはスピッツィリのサービスブレークに至るまでの4度のセットポイントを勇敢にしのいだ。 ロデナスは5-5、40-15でリードを奪い、ブレークのチャンスが2度あったが、今度はスピッツィリがマドリード出身のロデナスからチャンスを奪い、サービスをキープして第1セットを7-5で先取した。

前日からのけいれんが長引いていたにもかかわらず、ロデナスは屈しなかった。第2セットの序盤ですぐに逆転し、スピッツィッリのサービスをブレー​​クし、2度のチャンスで5-4とアドバンテージを奪い、セットを決めた。 しかし、ロデナスはたじろぎ、ダブルフォールトを犯し、アンフォーストエラーをネットに叩き込んだ。

第2セットは最終的にタイブレークに突入し、序盤からスピッツィリが優勢だった。 1対7のタイブレークでは6対2とリードしたが、これはロデナスにとって克服するには大きすぎるリードだった。 彼はフォアハンドをネットに叩き込み、スピッツィリが 7-5 7-6(3) で勝利を収め、新入生の天才選手の注目に値するシーズンを終えた。

「彼は素晴らしいシーズンを過ごした。このトーナメントに出場でき、国内最高の選手たちを相手に自分の能力を披露する機会を得られたことに本当に興奮している」とスミスは語った。スピッツィリ戦での彼のプレーぶりは…彼は本当によく戦ったし、素晴らしいテニスだったし、ペドロにとっては本当に素晴らしい一週間だった。」

第1ラウンドでは、ロデナスがスティーブン・フォーマン（ノースウェスタン）を素早く決め、6-4、6-3で勝利した。 おそらく今シーズンの彼の最も印象的な勝利は第2ラウンドでのもので、キングス・カレッジ産駒が全国シードで14位のセバスチャン・ドミンコ（ノートルダム大）を破った。

最初の 2 セットを分割した後、ロデナスは第 3 セットで 5-2 と圧倒的なリードを奪いました。 しかし、ドミンコが反撃して5-4とした。 それにもかかわらず、ドミンコのダブルフォルトでスペイン人選手にマッチポイントを与えた。

この点でロブの試みは長く失敗し、ロデナスは今季最高位の勝利で正式に全米代表となった。 さらに、新入生によるシーズン総合勝利数でデューク史上の歴代記録に浮上し、通算33勝でジェフ・グラントとクリス・メンゲルに並び4位に並んだ。

「彼は明らかに非常に才能があるが、優れたゲーマーであり、優れた競争相手でもある」とスミス氏は語った。 「彼がキャリアの初期にこれほど一貫性を保てるとは知らなかったが、おそらく私が最も感銘を受けたのは、彼が高いレベルでいかに一貫してプレーしたかだった。」

2年連続で個人トーナメントへの出場権を獲得した全国シードのジョンズにとって、シングルスでは残念な結果となった。 彼は1回戦でテキサスのシェム・ウォルデブに6-4 6-4で敗れた。

「彼は非常にアグレッシブな試合をし、非常に良いプレーをしたテキサスの選手と対戦した」とスミスは語った。 「（ジョンズには）早い段階でチャンスがあったが、それを活かすことができず、彼にとっては本当に厳しい試合だった。しかし…彼にとっては本当に素晴らしいシーズンだった。」

一方、ランキング25位のジョンズとロデナスのペアは、目覚ましいレギュラーシーズンの後、NCAAダブルス選手権でチームを組んだ。

1回戦では、ジョンズとロディーンズは第4シードのトレント・ブライドとイーサン・クイン（ジョージア州）と対戦する任務を負った。 ブルーデビルのタンデムはこの挑戦に立ち向かい、第4シードのペアを6-4 7-6(5)で撃破した。

第1セットでは、ジョンズとロデナスが見事にボールを返し、ジョージアのサービスを2度ブレークした。 さらに、彼らは自分たちのサーブをうまくキープし、ロデナスのボレーでデュークが第1セットを先取した。 2試合目は接戦となり、チームが6-6で引き分けた後タイブレークに突入した。 ブルドッグスのシュートはわずかに伸び、タイブレークとなり試合は終了となった。

「彼らは素晴らしいプレーをした。本当にハイレベルだった」とスミスは語った。 「その日はペドロが身体的な問題を抱えた翌日だったので、ギャレットがステップアップした。あれは明らかに彼のプレーを見てきた中で最高のダブルスだったと思う」

彼らはラウンド16に進み、ノースカロライナ州立大学のラファ・イスキエルド・ルケとジョセフ・ウェイアンドと対戦した。 ブルーデビルズは5-2のビハインドでスタートしたにもかかわらず、各セットを5点ずつイーブンにするために懸命に戦った。 しかし、ウルフパックはすぐさまブレークバックし、7-5でセットを奪った。

ジョンズとロデナスは第2セットのスタートをかなり良くし、最後までリードを保った。 第2セットも第1ラウンドと同様にタイブレークに突入した。 タイブレークではデューク大が5-3とリードしていた一方、ノースカロライナ州立大学が3連続得点を奪いマッチポイントを握った。 ロデナスはネットへのボレーシュートを外し、これでブルーデビルズの２チームのシーズンは終わった。

「本当に良いプレーをしてくれたノースカロライナ州立大学の功績を称える。我々は確かに前日と同じレベルのプレーではなかった」とスミスは語った。 「その多くは、私たちが肉体的にどうだったかに関係していると思います。」

両選手が全米シングルスの栄誉を獲得したことを考えると、今シーズンは依然として彼らにとって非常に成功したシーズンであった。 チームとしてデューク大は国内ランキング11位となり、2015年以来最高のチーム成績を収めた。

「この2人はコート上では我々のリーダーであり、ラインナップのトップでプレーしてきた。そして彼らはコートの外でも物事を正しく行うリーダーでもある。彼らは2人とも非常にプロフェッショナルな意識を持っており、それは本当に素晴らしいことだ」二人ともどこまで到達するか楽しみだ」

シングルス上位6人のラインナップに加え、ジョンズとロデナスの両名が復帰するため、このデューク大チームの将来は明るいと思われる。

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ランジャン ジンダルはトリニティの 1 年生で、『クロニクル』第 119 巻のブルー ゾーン編集アシスタントです。

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